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Le Pays Basque

Séparé en deux par la frontière franco-espagnole, le Pays Basque se niche à l'ouest des Pyrénées entre la mer et la montagne. Il est consitué de 7 provinces :

	l'Alava, avec Vitoria-Gasteiz pour ville principale, qui est également la capitale de communauté autonome d'Euskadi.
	la Biscaye, avec Bilbao pour ville principale.
	le Guipuzcoa, avec Donosti-San Sebastian pour ville principale.
	la Basse Navarre, avec Saint Palais et Saint-Jean Pied de Port pour villes principales.
	le Labourd, avec Bayonne pour ville principale.
	la Soule, avec Mauléon pour ville principale.
	la Navarre, avec Pampelune pour ville principale.

Les trois premières sont rassemblées au sein de la communauté autonome d'Euskadi et sont, comme la Navarre, intégrées à l'Espagne. La communauté autonome d'Euskadi obtint son statut d'autonomie en 1979. Elle dispose d'un parlement et d'un gouvernement autonomes, ainsi que de ses propres compétences en matière de Santé, d'Éducation, de Sécurité, de Culture, de Gestion économique, de Justice, ... Chaque province a également son propre organe de gouvernement, les Diputaciones Forales, qui gèrent au niveau de chaque territoire, quelques unes des compétences transférées par le gouvernement central de Madrid au gouvernement basque d'Euskadi. Cette autonomie est garantie par une indépendance financière puisque l'administration basque est chargée de la perception des impôts sur son territoire et verse, en contrepartie, une contribution à l'administration centrale espagnole au titre de participation à l'ensemble des dépenses générales.
Les trois provinces du Nord sont, quand à elles réunies pour former la moitié du département français des Pyrénées Atlantiques, à notre grand regret car nous réclamons la création d'un département séparé du Béarn.

Même si de nombreuses personnes ne voient dans le Pays Basque qu'une destination de vacances ou un repère de terroristes, les basques ont une histoire et une culture propres. C'est cette culture que la majorité d'entre nous cherche à préserver face à celles des états dans lesquels nous sommes intégrés. Au même titre que ces derniers cherchent à défendre leur propre culture face à celle véhiculée par la mondialisation. Nous considérons que la préservation de la culture basque est une lutte tout aussi légitime que celle qu'ils mènent pour défendre la leur.
Mais, une partie importante d'entre nous, principalement au Sud, considèrent qu'il est indispensable de créer un état indépendant, afin de sauvegarder notre culture. Et même si, à l'heure où l'Europe s'intègre afin de profiter de la synergie créée par l'union économique, ce combat apparaît comme d'arrière-garde, il est considéré par un grand nombre de Basques du Sud comme une lutte de résistance face à la colonisation. Et ce malgré l'instauration de la démocratie en Espagne et la large autonomie dont les Basques du Sud disposent. Ainsi, une fraction d'entre nous, dont je ne fais pas partie et que je désapprouve, estime légitime l'utilisation du terrorisme pour atteindre leur but.

Le Pays Basque, c'est aussi une région économiquement dynamique :

Au Sud, la communauté autonome d'Euskadi est le deuxième pôle économique d'Espagne après la Catalogne. Elle dispose d'un budget de l'ordre de 3 milliards de francs (450 millions d'euros) par sa faculté de prélever et de fixer les impôts directs et indirects. De part son poids démographique élevé (son agglomération compte près de la moitié de la population d'Euskadi), Bilbao est la capitale financière du Pays Basque et l'un de ses plus importants moteurs économiques. Sa bourse, comme celles de Barcelone et de Madrid, indique la température de l'économie espagnole.

L'économie du Nord est moins dynamique que celle du Sud. Mais, comme l'ont montré une série d'articles parus dans les Echos, elle se développe, principalement dans la zone côtière, grâce à la coopération transfrontalière.

Pour en savoir plus, je vous invite à visiter les pages que j'ai consacrées à l'économie du Pays Basque Nord, à l'histoire du peuple basque ainsi qu'à sa culture. Si vous souhaitez découvrir le Pays Basque, ses plus beaux sites naturels et ses villes ou villages, je vous invite à visiter les pages que j'ai consacrées à mes plus belles ballades en Pays Basque Nord et en Pays Basque Sud.

Poursuivons ce tour d'horizon du Pays Basque en évoquant une partie de ce qui fait son âme : sa gastronomie et ses produits du terroir. Pour commencer à aborder ce vaste sujet, je vous invite à découvrir le site de la Route gourmande des basques : cette route sillonne le Pays Basque pour vous faire découvrir des produits du terroir (jambon, gâteau, piment, miel, liqueur, truite, vin, fromage, cidre et chocolat) au contact de l'artisan, dans un environnement naturel.

Finalement, voici quelques liens pratiques qui complèteront cette description :

	le site Buber, qui de part la richesse de ses liens, classés par thèmes, peut être considéré comme le portail du Pays Basque.
	Si vous recherchez des produits culturels basques - livres en basque (y compris les bandes dessinées de Tintin) ou sur le Pays Basque, CD des groupes et des chanteurs basques (des plus anciens aux plus récents), méthodes d'apprentissage de la langue basque,... - vous trouverez certainement votre bonheur sur le site d'Elkarlanean.
	Si vous êtes basque ou si vous aimez la culture basque et que vous êtes égarés à Paris ou en région parisienne, si vous souhaitez vous retrouver avec des basques pour exercer des activités en commun, la Maison des Basques de Paris est faite pour vous. Elle permet également à ceux qui le souhaitent d'apprendre l'Euskara par l'intermédiaire de cours du soir.
	Si vous cherchez à séjourner en Haute Soule, près de Tardets, voici le site d'un habitant du coin, qui vous décrit en long en large et en travers l'hébergement et l'ensemble des activités économiques ou de loisirs des communes d'Alos, Sibas et Abens.
	Si vous voulez découvrir le Pays Basque et compléter la visite virtuelle que j'ai proposé sur mon site, je vous convie à visiter la page personnelle d'un amoureux du Pays Basque qui a rassemblé et commenté un riche diaporama.